Les Kansas City Chiefs traversent une zone de turbulences : deux défaites en deux matchs, une première depuis 2014, saison où ils avaient raté les playoffs. Le déplacement chez les Giants ce dimanche soir fait déjà figure de test crucial. Historiquement, les équipes démarrant en 0-3 ont à peine 2 % de chances d’atteindre les séries, et aucune n’a remporté le Super Bowl. Un scénario inquiétant pour une dynastie récente qui a disputé cinq finales en six ans pour trois titres.

Le problème est offensif. Depuis le départ de Tyreek Hill en 2022, l’attaque a perdu son explosivité. Les recrues censées compenser sont indisponibles (Worthy blessé, Rice suspendu) et les autres cibles manquent de punch. Résultat : Mahomes plafonne à 6,5 yards par passe, sous la moyenne de sa carrière. Les défenses adverses saturent les zones profondes et forcent le quarterback à multiplier les passes courtes, sans qu’aucun receveur ne transforme ces actions en gros gains. Le jeu au sol (Pacheco et Hunt sous les 4 yards/carry) et une ligne offensive décevante n’aident pas. Mahomes sauve ce qu’il peut avec ses jambes, mais il ne peut porter seul l’attaque.

Favori : Chiefs

À Pittsburgh, c’est la défense qui surprend négativement. Les Steelers ont encaissé plus de 30 points lors de leurs deux premiers matchs, une première depuis 2002, malgré une masse salariale défensive record (162,8 M$). T.J. Watt, prolongé cet été, reste muet au sack depuis six matchs, tandis que la défense au sol a déjà concédé près de 300 yards. Les blessures (Harmon, Porter Jr., Elliott) fragilisent un groupe qui, en plus, change de système vers davantage de man-to-man, générant des erreurs de communication et des gros jeux concédés. Pourtant, avec Watt, Heyward, Queen et compagnie, difficile d’imaginer cette défense rester à ce niveau.

Favori : Steelers

Pas de QB1 vedette au programme, mais un duel de “minivans” entre Jake Browning et Carson Wentz. JJ Mc Carthy sera absent de 2 à 4 semaines pour les Vikings. Du côté de Cincinnatti, Burrow a du composer avec une o-line poreuse et en a payé le prix fort. Une absence qui pourrait mettre un terme à sa saison. Burrow, QB des Bengals, a un impact significatif sur les résultats de son équipe et son absence pourrait sonner le glas d'une beau début de saison. Côté Minnesota, c’est plus compliqué : absences clés, Aaron Jones out, Jordan Addison suspendu, et une défense qui vient de souffrir face à Bijan Robinson. Wentz pourra sans doute profiter du coaching de Kevin O’Connell, mais Browning garde Ja’Marr Chase et Tee Higgins à disposition.

Favori : Vikings